Кожа состоит из трех слоев — эпидермиса, дермы и подкожной жировой клетчатки:
- Эпидермис — основной полупроницаемый барьер, обеспечивающий функции иммунитета, адгезии и защиты от ультрафиолетового излучения.
- Дерма — основной структурный элемент, в свою очередь состоящий из трех компонентов — межклеточного фиброзного, диффузного и волокнистого матриксов. В этом слое располагаются кровеносные, лимфатические сосуды и нервы.
- Гиподерма (подкожная жировая клетчатка) выполняет изоляционную функцию, придает коже механическую прочность, содержит более крупные сосуды и нервы.

Кожа — сложный орган, который защищает организм от окружающей среды и в тоже время обеспечивает взаимодействие с ней. Это гораздо больше, чем просто статичная, непроницаемая защита от внешних повреждений. Напротив, кожа — динамичная интегрированная система клеток, тканей и элементов матрикса, благодаря которой осуществляется множество функций: обеспечение физиологического проницаемого барьера, защита от инфекционных агентов, участие в терморегуляции, осязании, защита от ультрафиолета (УФ), способность к заживлению и регенерации.

Все эти функции кожи обеспечиваются одним или несколькими слоями — эпидермисом, собственно кожей (дермой), подкожной жировой клетчаткой. Эти слои кожи функционально взаимосвязаны, они лежат один над другим и взаимодействуют с окружающими тканями, что способствует регуляции и дифференциации структур и функций на молекулярном, клеточном и тканевом уровнях.

Несмотря на то что эпидермис и его роговой слой играют главную роль в обеспечении барьера, структурная целостность кожи как таковой обеспечивается дермой и подкожной жировой клетчаткой. Антимикробная функция кожи обеспечивается врожденным иммунитетом, антиген-представляющими дендритными клетками эпидермиса, циркулирующими иммунными клетками, мигрирующими из дермы, а также антиген-представляющими клетками дермы.

Функцию защиты от УФ-излучения в большей степени берут на себя клетки поверхностного слоя эпидермиса. Воспаление развивается, начиная с кератиноцитов эпидермиса или клеток иммунной системы дермы. Сенсорный аппарат образован нервами, проходящими через подкожно-жировую клетчатку в дерму и эпидермис и заканчивающимися специализированными рецепторами, либо свободными нервными окончаниями.

Самые длинные кровеносные сосуды кожи залегают в подкожной жировой клетчатке и служат для транспорта питательных веществ и мигрирующих клеток. Лимфатическая система кожи проходит через дерму и подкожно-жировую клетчатку и служит для фильтрации продуктов метаболизма и регуляции гидратации кожи. Эпидермальные отростки обеспечивают сенсорные функции или специфическую защиту. Кожа также определяет внешний вид человека, на который влияют ее цвет, зависящий от содержания меланоцитов, контуры тела, возрастные изменения и повреждения солнечным излучением. Кожа формируется в эмбриогенезе, в ходе которого меж- и внутриклеточные сигналы, а также взаимное влияние различных слоев ткани регулируют окончательное созревание ее компонентов.

Ниже приводится описание структурных особенностей кожи и того, каким образом эти структуры позволяют коже выполнять свои функции, затем рассматривается их эмбриональное развитие. Кроме того, приведены примеры кожных заболеваний, которые развиваются при нарушении этих функций. Предположение о том, что кожные заболевания имеют генетическую и молекулярную основу, получило многочисленные подтверждения, при этом были обнаружены некоторые из факторов и регуляторных элементов, играющих важную роль в функционировании кожи.

- Рекомендуем далее ознакомиться со статьей "Слои эпидермиса и его строение"

1. Подкожная клетчатка и ее патология
2. Функции кожи и обзор ее строения
3. Слои эпидермиса и его строение
4. Клетки эпидермиса некератиноцитовые
5. Дермально-эпидермальное соединение кожи
6. Слои дермы и их строение
7. Кровеносные сосуды кожи и их строение
8. Лимфатические сосуды кожи и их строение
9. Нервы и рецепторы кожи
10. Гиподерма и ее строение