Амплитуда — пиковое давление волны. Когда это понятие применяют к обычному звуку, оно кореллирует с громкостью звуковой волны. Когда говорят об ультразвуковых изображениях, амплитуда соответствует интенсивности отраженного и вернувшегося эхо-сигнала.

Ультразвуковые аппараты могут измерять интенсивность (амплитуду) отраженного эхо-сигнала. Анализ этой информации влияет на яркость эхо-сигнала, отображенного на экране. Сильные отраженные эхо-сигналы трансформируются в светлую или белую точку на экране (называемую гиперэхогенной). Слабые отраженные эхо-сигналы трансформируются в черную точку на экране (называемую гипоэхогенной или анэхогенной). «Серая шкала» диагностического ультразвукового исследования — это диапазон силы отраженного сигнала, соответствующей оттенку на черно-белой шкале.

Скорость определяют как скорость распространения волны. Она является постоянной в определенной среде. Определено, что она составляет 1540 м/с в мягких тканях (т.е. скорость распространения в мягких тканях — 1540 м/с). Используя этот принцип, ультразвуковой аппарат может вычислить расстояние до объекта (глубину его расположения) путем измерения времени, которое требуется ультразвуковому сигналу, для того, чтобы отразиться от объекта и вернуться к излучателю. (Это сходно с использованием гидролокатора на подводных лодках.)

Частота — это количество повторений волны в секунду. Частота в один Герц эквивалентна одному волновому циклу в секунду. Слышимый звук имеет частоту от 20 до 20.000 Гц. По определению, любые частоты выше этого интервала относятся к ультразвуку. Частоты, используемые для диагностического ультразвукового исследования, находятся в диапазоне от 2 до 10 МГц (1МГц = 1 миллион Гц).

Рисунок показывает, что высокочастотные звуковые волны формируют изображение с высоким разрешением. Высокочастотные звуковые волны используют больше энергии, потому что они генерируют больше волн, которые посылают назад к ультразвуковому аппарату больше отраженных эхо-сигналов с короткими интервалами, создавая детальные изображения поверхностных структур. Однако, в связи с более быстрой потерей энергии, высокочастотные ультразвуковые волны не проникают на большую глубину. Низкочастотные волны, наоборот, сохраняют энергию, и хотя не формируют изображения такого же высокого разрешения, они могут проникать в ткани глубже.

Длина волны — расстояние, которое волна проходит за время одного цикла. Длина волны обратно пропорциональна частоте на основании уравнения: скорость = частота х длина волны. Поэтому высокая частота уменьшает длину волны (и соответственно глубину проникновения), более низкая частота увеличивает длину волны (и соответственно глубину проникновения).
Ослабление — прогрессивное снижение мощности звуковой волны при ее прохождении через среду.

Несколько факторов способствуют ослаблению сигнала: вид ткани, количество границ разделов между тканями и длина звуковой волны. Волны диагностического ультразвука плохо проникают через воздух и кость в связи с рассеянием и отражением. Однако ультразвук хорошо проходит через содержащие жидкость структуры, такие как мочевой пузырь.

Ослабление также происходит при прохождении ультразвука через границы разделов между различными типами среды. Если ткань плотная и гомогенная, число внутренних границ снижено и происходит меньшее ослабление. Если ткань неоднородная и менее плотная, происходит большее ослабление.

- Читать далее "Отражение ультразвука. Разрешение ультразвукового аппарата."