Сердечно-сосудистая система включает системы кровеносных и лимфатических сосудов. В систему кровеносных сосудов входят следующие структуры.

• Сердце — орган, функция которого состоит в перекачивании крови.

• Артерии — последовательность эфферентных (несущих кровь от сердца) сосудов, которые становятся всё более мелкими по мере своего ветвления; их функция заключается в переносе крови, содержащей питательные вещества и кислород, к тканям.

• Капилляры— мельчайшие кровеносные сосуды, представляющие собой сложную сеть тонких трубочек, которые образуют многочисленные анастомозы; через их стенки происходит двусторонний обмен между кровью и тканями.

• Вены являются результатом слияния капилляров с образованием системы каналов. Последние становятся всё крупнее по мере приближения к сердцу, принося к нему кровь, которая затем будет перекачиваться вновь.

• Система лимфатических сосудов начинается с лимфатических капилляров. Лимфатические капилляры — это трубочки с замкнутыми концами, они анастомозируют друг с другом и формируют лимфатические сосуды, которые непрерывно увеличиваются в размерах и заканчиваются в системе кровеносных сосудов, впадая в крупные вены около сердца.

Одной из функций лимфатической системы является возврат жидкости из тканевых пространств в кровь. Внутренняя поверхность всех компонентов системы кровеносных и лимфатических сосудов выстлана одним слоем плоского эпителия, называемого эндотелием.

Сосудистую систему принято разделять на макрососуды — сосуды, диаметр которых превышает 0,1 мм (крупные артериолы, мышечные и эластические артерии и мышечные вены), и сосуды микроциркуляторного русла (артериолы, капилляры и посткапиллярные венулы), которые видны только под микроскопом. Сосуды микроциркуляторного русла имеют особое значение как участки, где происходит взаимный обмен между кровью и окружающими тканями в нормальных условиях, а также при развитии воспалительных процессов.

- Читать далее "Строение сосудистой стенки: эндотелий, мышечная и соединительная ткань"