Работы по парабиозу говорят о раннем появлении некоторых старческих изменений у парабионтов. Изменение кожи у людей, страдающих некоторыми аутоиммунными заболеваниями (склеродерма, дерматомиозит и др.), напоминают старческие. Гауди, Андерсон и Грей обнаружили комплемент-связывающие антитироидные антитела у 6.8% пациентов из 486 (ни у одного из них не было клинических проявлений заболевания щитовидной железы). 16.2% пожилых женщин также имели подобные антитела. Исследователи обнаружили, что из патологических щитовидных желез приготавливаются лучшие антигенные препараты, чем из нормальных.

Из 77 случаев вскрытий у 28 лиц, не имевших клинической картины заболевания щитовидной железы, были обнаружены гистологические изменения в железе, а также серологические данные аутоиммунного характера. Большинство этих людей принадлежало к старшим возрастным группам.

Аутоиммунный вариант мутационной теории устраняет одно из наиболее сильных возражений против классической мутационной теории — невозможность количественно описать скорость старения у ряда хорошо исследованных видов. Согласно этому варианту теории, точковая мутация в одной клетке может вызвать повреждение большого количества клеток и участков ткани.

Однако аутоиммунная теория старения базируется на относительно небольшом количестве фактического материала, еще слабо разработана. Кроме того, она неприменима к тем стареющим низшим организмам, у которых эволюционно не выработался специфический иммунитет (беспозвоночные).

Мутационная теория старения и ее «аутоиммунный» вариант не могут объяснить механизмы так называемой запрограммированной смерти организмов (монокарпические растения, дальневосточные лососи и т. д.).

Появление в стареющем организме аутоиммунных реакций, существование которых твердо доказано, может вызываться не только соматическими мутациями, но и иными причинами. Нет сомнений, что они играют важную роль в развитии процесса старения. Самое слабое звено в цепи доказательств аутоиммунной теории старения — обоснование тезиса о том, что причиной аутоиммунных изменений являются соматические мутации.

Тем не менее изучение роли аутоиммунных реакций в процессах старения безотносительно к тем причинам, которые их вызывают, представляется чрезвычайно важной задачей геронтологии.

Авторы мутационной теории старения и их сторонники подразумевают, хотя об этом нигде прямо не говорят, что их теория сформулирована для млекопитающих, в основном лабораторных животных и человека. Критики же этой теории приводят опровержения, почерпнутые подчас из экспериментов на беспозвоночных (насекомых, кишечнополостных и других).

Принимая во внимание отсутствие доказательств универсальности процесса старения, протекающего одинаковым способом у всех видов, необходимо отметить, что сторонники и критики мутационной теории старения нередко говорят о разных предметах. Это обстоятельство необходимо учитывать при знакомстве с литературой по мутационной теории старения и ее критике.

Обобщая критические замечания в адрес мутационной теории старения, Стрелер пишет: «Итак, самые разнообразные факты противоречат предположению о том, что в основе процесса старения лежит накопление с течением времени соматических мутаций или даже хромосомных аберраций.

Нет сомнений в том, что такие изменения неизбежно происходят, поскольку не существует механизма, который гарантировал бы абсолютную стабильность генетического материала. Однако степень нестабильности, по-видимому, не является существенным фактором, определяющим продолжительность жизни того или иного вида б обычных для него условиях. Более вероятно, что источниками нарушений, происходящих па микро- или макроуровне, должны быть какие-то другие типы повреждающих влияний. Быть может, влияние нестабильности генов, достаточно выраженное, чтобы на его счет можно было отнести значительную долю старческих нарушений, должно было бы настолько резко снизить и жизнеспособность молодых особей, что этот тип изменения неминуемо элиминировался бы в процессе отбора».

Основные трудности мутационной теории возникли вследствие того, что авторы этой теории причину старения видят только в случайных мутациях. Они не признают ведущего значения запрограммированных процессов, которые, как нам представляется, л действительности определяют характер и скорость старения.

Правда, в последнее время сторонники мутационной теории старения начинают задумываться над вкладом генетически обусловленных, запрограммированных процессов в явление старения.

Это признание принципа запрограммированного старения выражается в той большой роли, которую авторы уделяют генам-мутаторам, контролирующим частоту мутаций, генам-генераторам шумов и т. д.

- Читать далее "Генетическая теория старения. Основы генетической теории старения"