Каков же механизм радиационного сокращения продолжительности жизни? Вызывает ли ионизирующая радиация те же самые изменения, которые с возрастом происходят спонтанно, но лишь в более медленном темпе, или индуцирует какой-то дополнительный вид вредных изменений? Опыты на осе-наезднике Habrobracon свидетельствуют, что последняя альтернативна ближе к истине.

У этой осы, как обычно у перепончатокрылых, самки диплоидны, а самцы гаплоидны. Диплоидных самцов можно получить искусственным путем из гаплоидных. Диплоидные и гаплоидные самцы обладают одинаковой продолжительностью жизни, но меньшей, чем самки, не откладывающие яиц. Кларк и Рубин при рентгеновском облучении осы-наездника обнаружили, что степень сокращения продолжительности жизни зависит от количества наборов хромосом. Оказалось, что диплоидные самцы, получившие от 10 000 до 50 000 р, имеют большую продолжительность жизни, чем такие же самцы с одинарным набором хромосом. Этот факт указывает на то, что укорочение жизни ос в результате облучения зависит от повреждения генетического аппарата клетки. Действительно, если поражен участок (локус) хромосомы, ответственный за синтез специфического белка в клетке гаплоидного организма, клетка перестает выполнять свою специфическую функцию, тогда как у диплоидного организма синтез данного белка будет осуществляться за счет аллельного гена в другой хромосоме.

Идее об отсутствии идентичности между радиационным и естественным старением противоречат данные Липдона и Роттблата, которые выявили линейное сокращение продолжительности жизни мышей с увеличением разовой дозы радиации. Патологоанатомическое вскрытие умерших животных показало удивительную идентичность всех патологических изменений с естественным старением.

При объяснении механизмов «радиационного старения» нужно учитывать, что ионизирующие излучения вызывают не только мутации, но л другие повреждения тканей, например авитаминоз, который неспецифпчески может ускорять процессы старения.

По расчетам Нири, 1 рем уменьшает продолжительность жизни облученных мышей на 0.065 (самцы) и на 0.086 (самки) дня. У человека 1 р уменьшает продолжительность жизни на 1 —15 дней.

Необходимо отметить, что имеется целый ряд работ, в которых показано увеличение продолжительности жизни животных после облучения. Так, но данным Стрелера, облучение дрозофилы дозой 4500 р и кампанулярии (коралловый полип) дозой 100000 р увеличивает продолжительность их жизни (в случае кампанулярии на 100%).

Наиболее удовлетворительный вариант мутационной теории старения представил Сцилард. Он исходит из следующих условий и постулатов.
1. Рассматривается старение только диплоидных организмов, имеющих двойной набор хромосом.
2. В тканях, ответственных за старение, нет деления клеток или по крайней мере отсутствует клеточный отбор.
3. Элементарным событием в процессе старения является «возрастной удар» (aging hit), представляющий собой повреждение определенного локуса хромосомы в результате ошибок метаболизма, действия ионизирующих излучений и т. п. «Возрастные удары» случайны во времени и пространстве и направлены на мишень — двойной набор хромосом. Клетка не может функционировать нормально, если поражены одинаковые локусы в парных хромосомах или если одна из пары хромосом целиком инактивирована «возрастным ударом», а другая несет наследственную «ошибку» в результате мутации половых клеток родителей.
4. Мутации рецессивны.
5. Организм умирает тогда, когда выжившая часть его соматических клеток снижается до критического уровня f.

Совпадение предсказанной теорией и реальной средней продолжительности жизни человека — аргумент в пользу правильности высказанной Сцилардом теории. Для экспериментальной проверки теории Сцилард рекомендует сравнить среднюю продолжительность жизни в нескольких поколениях животных, полученных от облученных родителей. Поскольку облучение увеличивает количество мутаций в половых клетках родителей, это должно выразиться, по мысли автора, в сокращении продолжительности жизни их потомков. На опытах по влиянию облучения родителей на продолжительность жизни потомства мы остановимся позднее.

Известен ряд других вариантов мутационной теории старения. По теории Файлы, например, мутации, лежащие в основе старения, не рецессивны, как у Сциларда, а доминантны.

- Читать далее "Достоверность мутационной теории старения. Теория старения Куртиса"