Проблема опухолевого роста (онкогенеза) — одна из наиболее серьёзных, стоящих перед человечеством. Злокачественные опухоли как причина смерти находятся на втором месте (20% общей смертности) после сердечно-сосудистых заболеваний. Один из четырёх жителей Земли заболевает раком при общей пятилетней выживаемости 40%. Ежегодно на земном шаре опухоли выявляются примерно у 6 000 000 человек, а средние показатели заболеваемости в различных странах колеблются в диапазоне 190—300 на 100 000 населения.

Об исключительной важности проблемы свидетельствуют приведённые в докладе Министра Здравоохранения в Думе (октябрь 2000) данные, характеризующие онкологическую заболеваемость в России.

• Наибольшее количество смертей вызывает рак лёгких (его частота растёт), за ним следуют рак толстой и прямой кишки, рак молочной железы (частота стабильна) и рак предстательной железы. Рак лёгких — наиболее частая причина смерти у обоих полов (у женщин превышает частоту рака молочной железы).
• В настоящее время смертность от рака желудка и рака шейки матки снижается. Причина снижения частоты рака желудка неизвестна. Уменьшение смертности от рака шейки матки в США связано с его ранней диагностикой (ПАП-мазок — цитологическое исследование эпителия шейки матки).
• У женщин наиболее частая форма — рак молочной железы.
• У мужчин наиболее частая форма — рак предстательной железы.

Новообразования, или опухоли возникают в результате искажения механизмов, контролирующих клеточный цикл, пролиферацию клеток и/или межклеточные взаимодействия. Для начала опухолевого роста достаточно единственной клетки, потерявшей механизмы контроля своего «поведения» в многоклеточном организме. В этом смысле все клетки опухоли составляют клон и имеют одного предшественника.

Опухоль — типовая форма нарушения тканевого роста, возникающая под действием канцерогена. Проявляется патологическим разрастанием структурных элементов ткани. Характеризуется атипизмом роста, обмена веществ, структуры и функции.

Важная характеристика любой опухоли — цитологическая и гистологическая дифференцировка.

- Читать далее "Доброкачественные опухоли. Злокачественные опухоли. Трансформация опухолей."