Он изучал руку робота-хирурга — руку, которая была предназначена для разрезания живых тканей, — лежащую на столе в полном спокойствии. Сконструирована она была великолепно. Пальцы были достаточно длинные и тонкие, постепенно суживающиеся к дистальным фалангам. Пальцы были изогнуты с выдающейся художественной красотой, изогнуты столь изящно и функционально, что он мог легко представить себе, как они держат скальпель, выполняют различные манипуляции; он чувствовал, как точно хирург может владеть своей кистью и что происходит все это в абсолютной гармонии; хирург и скальпель сливались в единый удивительный механизм.

На сколько веков вперед уводит нас от действительности картина, описанная в приведенном выше отрывке из известного произведения? Будем ли мы когда-либо вверять свои жизни машинам и механизмам, способным выполнять повседневные обязанности человека так же, как автоматизированные линии-роботы уже заменили рабочих на заводах и фабриках во многих ситуациях? Задача этой главы — не размышление о возможных достижениях будущего. В этой главе отражена история развития роботов и показаны тс преимущества, которые появляются в пашей жизни вместе с фундаментальными изменениями в хирургии.

Популярный образ роботов пришел к нам из средств массовой информации, и особенно из фильмов, таких как «Звездные войны» и «Терминатор», хотя в действительности мозг человека фантазировал о создании подобных механизмов в течение тысячелетий. В греческой мифологии рассказывается о механическом страже, созданном Дедалом для короля Миноса. Его задачей было каждый день патрулировать весь остров для обнаружения и задержания появляющихся там чужеземцев. В 18-й книге «Илиады» Гомер писал об искусственных, созданных из золота женщинах, очень похожих па живых. Само слово «робот» впервые было использовано чехословацким драматургом Карелом Чапеком в 1921 г. в его пьесе "R.U.R" (Possums Universal Robots — Универсальные роботы Россума), своеобразном обвинении чрезмерно индустриализованной науки.

Чапек применил чешские слова "robota", которое обозначало обязательную, принудительную работу, и "robotnik" , т.е. крепостной. В этой пьесе Россум и его сын создали человекоподобных существ (гуманоидов), с тем чтобы использовать их в качестве слуг для людей. Эти человекоподобные существа в итоге оказались достаточно своенравными, восстали против своих хозяев и убили их. "R.U.R" подтолкнула Фрица Ланга (Fritz Lang) к созданию произведения "Metropolis", в котором робот был описан как популярный лидер народных масс, который работал в большом городе и подстрекал людей к насилию.

Писатель, который внес наибольший вклад в широкую популяризацию роботов и которому фактически принадлежит право первого использования термина «роботы», был американец русского происхождения Айзек Азимов. Его девять произведений о роботах были опубликованы в 40-х годах нашего века. Он прогнозировал некоторые проблемы, которые пока еще не возникли, но опасность возникновения которых все еще существует. В своей повести «Стальные пещеры», появившейся в 1942 г., писатель сформулировал и развил три закона о роботах, которые в настоящее время все еще имеют очень большое значение для современных создателей и пользователей «умных» роботов.
1. Робот не имеет права причинить вред человеку, или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.
2. Робот всегда должен повиноваться приказам человека, за исключением тех случаев, когда эти приказы противоречат первому закону
3. Робот должен заботиться о своей безопасности, если это не противоречит первым двум законам.

Однако, хотя наше предвзятое мнение по отношению к роботам и ожидания видеть их именно такими, какими мы себе их представляем, в основном сформированы массовой культурой, реально создаваемые роботы в значительной степени отличаются друг от друга и, как правило, внешне не похожи на человека и не обладают тем качеством, которое мы называем умом. Создаваемые в настоящее время роботы в своем развитии прошли три основные ступени — механические игрушки-автоматы, компьютеры и промышленные роботы.

Одни из самых первых упоминаний о механических приспособлениях — автоматах уходят своими корнями в Грецию (I в. н. э.) и, вероятнее всего, несколько преувеличены. Говорят, что Герон из Александрии сконструировал механических птиц, которые летали и пели. Однако истинные автоматические машины не создавались вплоть до 1759 г., когда часовых дел мастер Джон Харрисоп (John Harrison) сконструировал для Британского Адмиралтейства хронометр, обладавший очень высокой точностью. В качестве подарков членам королевской семьи и богатым согражданам современники Джона Харрисона создали несколько модификаций его часового механизма в виде «живых автоматов». Одной из самых знаменитых игрушек того времени был механический утенок, сконструированный Жаком де Вокансоном (Jacques de Vaucanson). Этот утенок мог крякать, пить, есть, «переваривать» съеденную им пищу и даже выделять «переваренную» пищу из заднего прохода.

Другой знаменитой механической игрушкой того времени был автомат-гуманоид, способный играть на флейте. Полагают, что самым сложным и многосторонним часовым механизмом-автоматом был гуманоид, сконструированный Генри Майлардетом (Henri Maillardet) приблизительно в 1805 г.: он мог писать и рисовать.

При помощи сложного набора кулачков, стержней и рычагов можно было создавать и сохранять различные программы, которые позволяли гуманоиду рисовать достаточно сложные рисунки и писать стихи.

- Читать далее "Компьютеры в хирургии. Промышленные роботы в хирургии."