Сперматозоиды образуются в семенных канальцах у взрослого человека со скоростью около 2 х 108 в сутки. Каждое яичко содержит 250—1000 семенных канальцев диаметром около 150—250 мкм и длиной 30—70 см. Суммарная длина канальцев в одном яичке составляет около 250 м.

Канальцы имеют извитой ход и имеют форму петель, на концах которых просвет сужается, продолжаясь в короткие сегменты, известные как прямые канальцы. Эти канальцы соединяют семенные канальцы и лабиринт анастомозирующих выстланных эпителием каналов —сеть яичка. Около 10—20 выносящих канальцев связывают сеть яичка с головкой придатка яичка.

Семенные канальцы выстланы сложно организованным многослойным эпителием, это — так называемый герминативный, или сперматогенный, эпителий. Их наружная стенка окружена отчетливо выявляемой базальной пластинкой и волокнистой соединительной тканью, состоящей из нескольких слоев фибробластов.

Самый внутренний слой, прилегающий к базальной пластинке, образуют уплощенные миоидные клетки, которые по своим характеристикам близки гладким мышечным клеткам. Интерстициальные клетки (Лейдига) занимают значительную часть пространства между семенными канальцами.

Сперматогенный эпителий включает два типа клеток: клетки Сертоли, или поддерживающие клетки, и клетки сперматогенной линии. Клетки сперматогенной линии лежат в виде пласта толщиной от четырех до восьми слоев; их функция состоит в образовании сперматозоидов. Этот процесс известен как сперматогенез и включает деление клеток митозом и мейозом и конечную дифференцировку сперматозоидов — спермиогенез.

- Читать "Сперматогенез. Как формируются сперматозоиды?"