В своем отчете о работе противотрахоматозного отряда, работающего в области, врач Чепурин пишет: «Ходя из дома в дом, из юрты в юрту, мы воочию убедились в тех ужасных санитарно-жилищных условиях, в которых проходит жизнь калмыка. Вечно впроголодь, всегда в шубах, с кишащими в них паразитами, отсутствие белья, отсутствие мыла, отсутствие хлеба, овощей — вот условия жизни калмыка. Отсутствие всяких понятий о соблюдении чистоты, как залоге сохранения здоровья, отсутствие всяких знаний о сущности болезней — все это ведет к тому, что различные заболевания в своем стремлении к поступательному развитию свободно гуляют по кочевьям, принося излишние страдания. Дети природы, предоставленные сами себе, в борьбе за существование становятся жертвами всяких случайностей».

Заселение русскими Горного Алтая и включение его в состав России дало стимул к развитию культуры и улучшению быта алтайского народа. Однако добровольное вхождение алтайского народа в состав России хотя и спасло его от физического уничтожения, но пе спасло от царского гнета.

Политика самодержавия, социальный и полуколониальный гнет, господствовавшие в алтайских селах, феодально-байские отношения обрекали трудовые массы на жизнь в тяжелых социально-бытовых условиях.

Поворотным пунктом в истории алтайского народа явилась Великая Октябрьская социалистическая революция. Победа национальной политики Коммунистической партии Советского Союза возродила алтайцев к новой жизни, обеспечила им расцвет в единой семье советских народов.

Индустриализация страны, реконструкция всего народного хозяйства вызвала в стране быстрый рост городов. Социалистическая реконструкция сельского хозяйства в корне изменила облик колхозного села. Теперь в селах Горного Алтая имеются сельские клубы, школы, больницы, детские ясли и сады. В дореволюционный период промышленность Горного Алтая была представлена примитивными маслодельными, лесо- и деревообрабатывающими предприятиями. Во всей промышленности в 1913 г. было занято немногим более 1000 человек рабочих, что составляло 1.2% к общему числу населения. Сейчас в Горном Алтае усиленными темпами развивается горнодобывающая, лесная, пищевая и легкая промышленность.

В дореволюционный период у алтайского народа не было своей письменности, культурных учреждений. На каждые 2000 человек был только один грамотный, трудовое же алтайское население было безграмотным.

В настоящее время в области работает свыше 300 общеобразовательных школ и специальных учебных заведений. Многие алтайские юноши и девушки учатся в вузах Москвы, Ленинграда, Новосибирска, Барнаула и других городов Советского Союза.

Материалами для настоящего очерка послужили опубликованные результаты переписей населения, статистические справочники Горно-Алтайской АО и другие источники, рассеянные по разнообразным изданиям.

В 1897 г., согласно переписи С. П. Швецова, население Горного Алтая составляло 41983 человека, из них 21110 мужчин и 20 873 женщины. Разноплеменное, разноязычное население занималось в основном скотоводством. Кочевое население составляло 71.8%, 28% населения вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и охотничьим промыслом.

С 1897 но 1962 г. численность населения Горного Алтая изменялась следующим образом (в тысячах): 1897 г.—41.9, 1916 г.-76.3, 1926 г.-100.4, 1939 г. - 162.3, 1946 г. - 116.3, 1959 г.- 157.1, 1962 г. - 163.0.

Быстро растет население как сельской местности, так и городов Алтая. Численность населения г. Горно-Алтайска со дня его образования (с декабря 1926 г. по декабрь 1963 г.) увеличилась более чем в 6 раз.
Следует отметить, что рост городского населения обусловлен прежде всего развивающейся промышленностью и ростом количества учебных заведений.
Необходимо отметить, что на рост городского населения в эти годы (с 1897 по 1962 г.) повлияла иммиграция населения из западных областей нашей страны.

Уже в 1897 г. С. П. Швецов отмечал национальную «пестроту и смешанность» населения Горного Алтая. В настоящее время в Горном Алтае проживают алтайцы, русские, казахи, украинцы, немцы, белоруссы и т. д. — представители двадцати двух национальностей.

В 1897 г., согласно данным С. П. Швецова, основное население Горного Алтая составляли алтайцы (69.5% от всего населения), киргизов было 2.5%, представителей других, национальностей — 28.0%. По переписи населения 1939 г. национальный состав населения Горного Алтая был следующим: русских — 70.5% от всего населения, алтайцев — 24.2%, казахов — 2.0%, прочих —2.7%. В 1959 г. русские составляли 69.7%, алтайцы — 24.2%, казахи-3.0%, прочие-3.1%.

Распределение национальностей по районам области разнообразно. Коренные алтайцы населяют преимущественно высокогорные районы. В 1924 г. в Улаганском районе количество алтайцев составляло 7.9% от всего алтайского населения области и 97% от всего населения района. В Онгудайском районе эти показатели равнялись соответственно 17 и 67%, в Усть-Канском—15.5 и 67%, в г. Горно-Алтайске — 0.4 и 3.4%. Русские населяют в основном предгорные районы — Майминский, Шебалинский, Элекмонарский аймаки.

В 1926 г. на территории области зарегистрировано 1005 человек, достигших 80 лет и старше. Это составляет 1% от общей численности населения. Индекс количества лиц в возрасте 80 лет и старше на 100 000 населения равнялся 1000. Количество лиц в возрасте 100 лет и старше на 100000 населения составляло 55 (женщин 46.2, мужчин 63.9).

В 1959 г. зарегистрировано 1837 человек старше 80 лет, что составляет свыше 1%. Индекс количества лиц в возрасте 80 лет и старше на 100000 населения превышает показатель РСФСР (800) и составляет 1169 среди всего населения области и 1223.9 среди сельского населения. Эти показатели значительно превышают показатели долголетия населения многих краев и областей Сибири и Дальнего Востока.

Нужно отметить, что приведенные результаты переписи 1959 г. относительно количества долгожителей несколько занижены, так как в 1963 г. мы выявили немало стариков, которые не были учтены во время переписи (были в отъезде на дальних пастбищах, жили в отдалении от сел и т. п.). Уточненные данные о количестве долгожителей нами опубликованы. В возрастном составе населения области отмечается снижение численности групп населения в возрасте 10—19 лет. Так, в 1926 г. количество лиц в возрасте 10—14 лет составляло 13.0% ко всему населению, в 1939 г.— 14.4%, в 1959 г.—7.3%. Количество лиц б возрасте 15—19 лет в 1926 г. составляло 11% ко всему населению, в 1939 г.— 9.7%, в 1959 г. — всего 6.3%, т. е. в 1.7 раза меньше по сравнению с 1926 г.

В результате роста благосостояния населения и успехов здравоохранения средняя продолжительность жизни трудящихся Горного Алтая в 1959 г. по сравнению с 1913 г. увеличилась в 2 раза — с 32 до 65 лет. Изучение материалов переписей 1926, 1939 и 1959 гг., а также наши данные, собранные во время экспедиции, позволяют считать, что Горно-Алтайская АО является одним из очагов высокого долголетия в Сибири.

- Читать далее "Рождаемость в Горном Алтае. Смертность в Горном Алтае"