Тонкий кишечник представляет собой основной отдел в котором всасываются питательные вещества, а также большинство лекарств, принимаемых внутрь. Он специально предназначен для выполнения этой функции и отличается существенными особенностями. Длина тонкого кишечника в целом у человека составляет около 2,8 м (30 см — двенадцатиперстная, 120 см — тощая, 130 см — подвздошная). Ему характерна большая поверхность (200 м2). Такая большая величина, обусловлена главным образом наличием круговых, керкринговых складок, ворсинок и микроворсинок.

Процессы ферментативного превращения субстратов (пищевых веществ и лекарств) и их всасывания происходят в энтероцитах, состоящих из мельчайших выростов — микроворсинок, имеющих в длину 1 мк и в ширину 0,1 мк. Апикальная мембрана энтероцитов хотя и имеет классическое трехслойное строение, существенным образом отличается от латеральных и базальных, так и других мембран.

Прежде всего мембрана микроворсинок имеет большую толщину, чем базолатеральные мембраны — 9,5—11,5 нм и 7—9 нм соответственно. Утолщение апикальной мембраны, по-видимому, связано с равномерным расширением всех ее слоев. До сих пор биологическая значимость этого феномена не представляется окончательно ясной, хотя утолщение апикальной мембраны энтероцитов может быть следствием расположения в ней большого числа гидролитических и транспортных ферментов.

Другим отличительным признаком мембраны микроворсинок является наличие гликокаликса, располагающегося снаружи мембраны и состоящего из тончайших нитей мукополисахаридов. Толщина гликокаликса в среднем составляет около 0,3 мк.

Как интегральная часть энтероцитов гликокаликс выполняет целый ряд важных функций: предупреждает проникновение на поверрхность мембраны крупных частиц и бактерий, детерминирует иммунологические свойства энтероцитов, участвует в процессах расщепления олиго- и димеров, размеры которых достаточны для прохождения пористой структуры гликокаликса.

В кишечнике молекулы пищевых субстратов в процессе последовательного гидролиза претерпевают существенные физики химические превращения, уменьшаются в размерах и достигают мембран микроворсинок, где осуществляются процессы терминального гидролиза и транспорта, возможные благодаря особой морфофункциональной организации мембран микроворсинок, энзиматические и транспортные компоненты которых представляют собой мультипротеиновые комплексы, как бы вмонтированные в наружном и внутреннем слоях апикальной мембраны энтероцитов.

К настоящему времени в мембранах микроворсинок кишечника определяется около 50 белков, выполняющих каталитическую (ферменты) и транспортную функции.

- Читать далее "Кишечные барьеры для лекарственного вещества. Скорость всасывания лекарств в кишечнике"