Альвеолы представляют собой выпячивания больше половины шаровидного мешка, обычно немного полиэдрические вследствие взаимного давления, или же шаровидно растянутые. Их миоэластические структуры и нервные устройства тесно соединены с подобными морфологическими элементами мелких и мельчайших дыхательных путей и сосудов. Диаметр альвеол у новорожденных 0,045 —0,06 мм, у грудных детей от 0,05 до 0,1 мм, у детей до 0,27 мм и у взрослых от 0,15, 0,3 до 0,6 мм (Testut 1922, Bargmann 1936, 1956, Engel 1950). Внутренние альвеолы, как правило, меньше, чем альвеолы в периферической зоне.

Общая поверхность альвеолярных стенок у взрослого человека равна приблизительно 55 м2, а число его альвеол равно приблизительно 750 миллионам (Wilson 1922). Большая часть этой поверхности образует внешнюю поверхность легочного капиллярного русла. Капилляры альвеолярной стенки могут быть настолько узки, что большие клеточные элементы крови и наносы могут быть здесь задержаны. Они могут быть, пожалуй, ферментативно устранены эндотелием.

У новорожденных диаметр альвеолярных капилляров составляет 5 — 6 микронов, у взрослых 8 — 11 микронов (Claus 1935), что, однако, едва ли соответствует функциональной действительности. Они весьма растяжимы. При легочном застое встречаются расширения капилляров, достигающие 15—18 микронов и больше. Предполагают, что капилляры, кроме участия в дыхательной деятельности и в метаболизме, могут служить и для депонирования крови.
Эту их деятельность, однако, многие авторы не признают. Посеребренные границы капиллярного эндотелия долго считались границей безъядерных альвеолярных мембран.

Стенки альвеол (перегородки и дно) и часть стенки бронхиол образуют собственную респираторную паренхиму легких. Альвеолярные стенки представляют для морфолога чисто анатомическое понятие, но для клинициста и физиолога это понятие содержит несколько динамических факторов, например, время контакта крови, протекающей по альвеолярным капиллярам с альвеолярным воздухом, клеточную защиту, поддержание давления газов и поверхностной влажности и натяжения и т. д.

Согласно многим исследователям стенки активных альвеол покрыты простым плоским эпителием, состоящим из клеток с очень тонкой цитоплазмой (Kiittner 1876, Spee 1928, Jeddeloh 1931, Orsos 1933, 1936, Schulha 1933, Bensley 1935, Gazayerli 1936, Ross 1939, Bertalanffy 1952, 1953, 1955) сплошным слоем (Low 1952, Bertalanffy 1955, Newson 1957). Их цитоплазматические расширения (Oppel 1905) равняются 0,5 — 0,2 микрона в толщину (Low 1952) или образуют на стенке альвеолы очень тонкий вуалеподобный покров со средней толщиной 0,01 микрона 100 ангстремов). На краях они свободно соединены (Policard 1947).

- Читать далее "Альвеолярные клетки послеродового легкого. Виды альвеолярных клеток"