Конструктивная роль гравитационных сил Земли в преобразовании морфологических структур животных была чрезвычайно разнообразной, и именно этот фактор в конечном итоге определил общий вид и форму животных, дифференциацию тела (спина и живот, верхняя и нижняя часть и т. д.).

Роль сил гравитации в относительном перераспределении внутренних морфологических структур не могла также не сказаться на сопряженном изменении содержания биохимических компонентов и функциональной деятельности физиологических систем хотя бы потому, что постепенно увеличивающаяся у крупных животных масса костной ткани обладала сравнительно низкой метаболической активностью.

В нашу задачу не входит выяснение всех частных причин и роли различных дополнительных факторов, из-за воздействия которых изменение тех или иных биологических и морфологических параметров у животных происходило не в одинаковой степени и не строго пропорционально массе скелета. Отметим лишь своеобразную перестройку биохимических структур скелетных мышц.

Факт биохимической перестройки скелетных мышц животных можно рассматривать как «компенсацию», которую приобретает эволюционирующий в сторону больших размеров организм, вынужденный адекватно реагировать на силовое поле гравитации опережающим развитием костной системы, но не имеющий уже возможности в такой же степени увеличивать массу скелетных мышц.

В эволюционном развитии животного мира тенденция к укрупнению видов четко прослеживается во всех филогенетических классах. По мнению И. И. Шмальгаузена (1968), крупные виды обладают большой жизнестойкостью и потому являются эволюционно прогрессивными видами, несмотря на замедленные темпы их размножения.

Так, из моллюсков высшие, наиболее крупные — головоногие — претерпели быструю эволюцию и достигли высокого развития. Из рыб таким же прогрессивным видом оказались крупные акулы. Из амфибий и рептилий исключительно быстро эволюционировали крупные виды, в частности огромные динозавры.

Наконец, то же самое можно сказать о млекопитающих, первые представители которых вначале были не крупнее кошки, но затем особенно быстро развивались как раз виды с большей массой: копытные, слоны и крупные обезьяны. Мелкие виды, хотя и быстро размножаются, полностью находятся во власти истребляющих факторов природы и медленно эволюционируют.

Очевидно, одной из основных причин эволюционирования животных по пути увеличения массы тела является экономическая выгодность именно крупных видов, у которых затраты энергии на единицу массы тела намного меньше, чем у мелких животных. Тенденция к укрупнению животных, однако, имела свои пределы, и нарастание массы тела сдерживалось не столько недостатком пищи, сколько опять-таки силами гравитации.

Максимально возможные масса и размер животных, кости которых еще могут противостоять силам гравитации. вероятно, немногим превышают эти величины для слонов и мамонтов. Правда, сразу же напрашивается возражение, что у некоторых животных (исполинские акулы, ранее гигантские рептилии, сейчас киты) масса и размеры тела резко превышают указанный предел. Причина таких исключений очевидна: у животных, погруженных в воду, масса тела уравновешивается массой вытесненной воды, что существенно ослабляет действие сил гравитации, а все эти гигантские виды представлены животными, полностью или частично обитавшими в воде. Например, одно из самых крупных животных, когда-либо живших на Земле, диплодок, ящер-водолаз, достигавший 30 м, вел водный образ жизни, как и современные голубые киты с массой тела до 100 т и более.

- Читать далее "Формирование первичных живых организмов. Критический уровень массы тела"