Туберкулезом человек может заразиться от больных людей и животных. Основным источником МБТ являются люди, больные заразными формами туберкулеза, при этом главная роль принадлежит больным с активным туберкулезом с локализацией процесса в легких. Активным принято считать туберкулез, признаки которого установлены в результате проведения клинических, лабораторных и диагностических исследований.

Активный туберкулезный процесс в легких всегда сопровождается выделением возбудителя. Количество выделяемых микобактерии резко колеблется в зависимости от фазы течения и обширности поражения легочной ткани. Главную опасность представляют больные активным туберкулезом в фазе распада, в 1 мл мокроты которых может содержаться более 50 000-100 000 бактерий Коха. В основе условного деления форм течения заболевания туберкулезом на открытую и закрытую лежит массивность выделения МБТ. Обнаружение МБТ методом бактериоскопии свидетельствует о массивности выделения возбудителя. Массивность и длительность выделения МБТ по существу являются критерием эпидемической опасности больного.

Особенность больного туберкулезом легких как источника инфекции состоит в том, что он может выделять МБТ постоянно или периодически в течение многих лет, а также при возникновении рецидивов заболевания.

При первичном инфицировании М. tuberculosis инкубационный период длится от двух недель до нескольких месяцев. Точно установить срок максимального инкубационного периода при инфекции, которая относится к хроническим заболеваниям, развивается медленно и клинические признаки которой проявляются постепенно, весьма сложно.

Все эти обстоятельства обусловливают необходимость длительного проведения противоэпидемических мероприятий в окружении больного.

При зоонозной форме туберкулезной инфекции источником возбудителя служат животные (крупный рогатый скот), заболевание вызывается М. bovis. Зоонозный вариант туберкулеза чаще всего проявляется в виде внелегочных форм.

Люди, страдающие от внелегочных форм туберкулеза, хотя и могут выделять возбудитель во внешнюю среду (через свищевые ходы, с мочой, гноем и т. д.), вряд ли представляют серьезную эпидемическую угрозу вследствие ограниченного рассеивания МБТ во внешней среде.

Таким образом, так называемый резервуар туберкулезной инфекции включает в себя всех лиц, впервые заболевших туберкулезом, ранее выявленных больных туберкулезом (больные хроническими формами), а также инфицированных МБТ.

В последние годы с ростом заболеваемости туберкулезом в стране обострилась проблема своевременности выявления больных туберкулезом. Выявление больных туберкулезом на ранних стадиях заболевания предупреждает формирование тяжелых запущенных форм этой инфекции, уменьшает вероятность появления значительного числа эпидемически опасных источников инфекции, способствуя снижению уровня заболеваемости туберкулезом (и смертности) в стране и тем самым предотвращая колоссальный экономический ущерб.

- Читать далее "Механизм передачи туберкулеза. Пути передачи туберкулезной инфекции."