Постепенное снижение когнитивных функций начинается с 30 лет и продолжается в старческом возрасте. Вовлекаются все виды когнитивных Функций, хотя некоторые из речевых (словарный запас, объем информации в памяти и понимание) противостоят влиянию возраста лучше, чем исполнительные функции (планирование, конструирование, выделение объектов заданного типа). Наиболее явные признаки старения, проявляющиеся в памяти и способности к обучению и решению проблем, возможно, вызваны прогрессирующим снижением скорости обработки информации.

Способность запоминать, хранить и воспроизводить новую информацию, вспоминать названия и сосредотачиваться в процессе деятельности снижается с возрастом, особенно у лиц старше 70 лет. Более того, память может снижаться при относительной сохранности других интеллектуальных функций. Характерны сложности при вспоминании названий предметов и дат событий, несмотря на сохранение памяти на собственно события или различные черты человека, имя которого вспомнить невозможно (старческая забывчивость). Также пожилые люди иногда не могут вспомнить недавно полученную информацию или новые имена.

Этот тип нарушения памяти называют доброкачественной старческой забывчивостью или связанными с возрастом нарушениями памяти. При этом типе, в отличие от болезни Альцгеймера, нарастания нарушений не происходит в течение многих лет или оно минимально, поэтому этот тип нарушения памяти значительно не влияет на профессиональную и повседневную деятельность человека.

Доброкачественная старческая забывчивость в различной степени наблюдается у большинства пожилых лиц и иногда может создавать клиническую проблему, требующую решения: является она лишь составляющей общего процесса старения или ранним симптомом болезни Альцгеймера. решение этой проблемы обычно возможно на основе тщательной оценки когнитивного статуса на протяжении нескольких месяцев или лет, что изложено в нашей статье. Повторение услышанных слов, например, последовательности чисел, ориентация во времени и пространстве, способность к обучению и запоминанию определенных терминов, математические способности и счет, а также память (в особенности долгосрочная память) остаются на более высоком уровне при старении, чем при болезни Альцгеймера.

Высокий интеллектуальный уровень, хорошо организованная работа и улучшение слуха компенсируют многие прогрессирующие нарушения при старении.
Изменения личности при старении. Многие пожилые люди становятся более упрямыми, многословными, жесткими и консервативными в своих суждениях; у других наблюдаются противоположные изменения: чрезмерная уступчивость, неуверенность и доверчивость. Часто эти перемены представляют усиление черт личности, имевшихся на протяжении жизни. Пожилые люди более осторожны; многие из них не уверены в себе и нуждаются в твердых гарантиях успеха для принятия решения. Эти изменения могут влиять на результаты психологического тестирования. Исследования однояйцевых близнецов в пожилом возрасте показали, что для формирования этих черт характера более важны генетические факторы, чем влияние окружающей среды.

Деятельные, энергичные личности с разнообразными интересами, ведущими к широкому кругу общения, легче противостоят процессам старения, чем люди с противоположными качествами. Лица со склонностью к депрессии больше путаются перспектив старения и склонны к страхам, чувству безнадежности, подозрительности и беспокойства. Это может объяснить трехкратное увеличение числа самоубийств в конце среднего и в пожилом возрасте. В этот период жизни наиболее частым психическим заболеванием является тревожная депрессия.

- Читать далее "Старение и походка. Неврологические заболевания пожилого возраста."