Задняя непрозрачная, белого цвета часть наружной оболочки глаза, занимающая 5/6 ее поверхности — это склера; у человека она образует сегмент сферы диаметром приблизительно 22 мм. Склера состоит из жесткой плотной соединительной ткани, образованной, главным образом, плоскими пучками коллагеновых волокон, пересекающимися под различными углами, но расположенными параллельно поверхности органа, умеренного количества основного вещества и немногочисленных фибробластов.

Наружная поверхность склеры — эписклера — соединена системой рыхло расположенных тонких коллагеновых волокон со слоем плотной соединительной ткани, известным как тенонова капсула. Тенонова капсула контактирует с рыхлой конъюнктивальной стромой в области соединения роговицы со склерой. Между теноновой капсулой и склерой располагается теноново пространство. Благодаря этому свободному пространству глазное яблоко способно осуществлять вращательные движения.

Между склерой и собственно сосудистой оболочкой располагается надсосудистая пластинка — тонкий слой рыхлой соединительной ткани, богатой меланоцитами, фибробластами и эластическими волокнами. Склера является относительно бессосудистой.

В отличие от задних 5/6 глаза, передняя одна шестая — роговица — бесцветна и прозрачна. На поперечном срезе роговицы видно, что она состоит из пяти слоев: эпителия, боуменовой мембраны (передней пограничной мембраны), стромы, десцеметовой мембраны (задней пограничной мембраны) и эндотелия. Эпителий (передний эпителий) роговицы — многослойный плоский неороговевающий — состоит из пяти или шести слоев клеток.

В базальной части эпителия выявляются многочисленные фигуры митоза, которые обеспечивают исключительную способность роговицы к регенерации: длительность обновления этих клеток равна приблизительно 7 сут. Поверхностные клетки роговицы покрыты микроворсинками, которые выступают в пространство спереди роговицы, заполненное слезной пленкой. Эта эпителиальная ткань покрыта защитным слоем липидов и гликопротеинов толщиной около 7 мкм.
Чувствительная иннервация роговицы — одна из наиболее развитых по сравнению с другими тканями глаза.

Под эпителием роговицы располагается толстый гомогенный слой шириной 7—12 мкм. Этот слой, известный как боуменова мембрана (передняя пограничная мембрана), состоит из коллагеновых волокон, пересекающихся под различными углами, конденсированного основного вещества и не содержит клеток. Боуменова мембрана вносит существенный вклад в поддержание стабильности и прочности роговицы.

Строма роговицы образована многочисленными слоями параллельно лежащих коллагеновых пучков, которые пересекаются приблизительно под прямыми углами. Коллагеновые фибриллы внутри каждой пластинки параллельны друг другу и протягиваются на всю ширину роговицы. Между несколькими слоями фибрилл располагаются уплощенные выросты цитоплазмы фибробластов, напоминающие крылья бабочек.

Как клетки, так и волокна стромы погружены в основное вещество, богатое гликопротеинами и хондроитинсульфатом. Хотя строма не содержит сосудов, в роговице в норме присутствуют мигрирующие лимфоидные клетки.

Десцеметова мембрана (задняя пограничная мембрана) — толстая (5—10 мкм) гомогенная структура, состоящая из тонких коллагеновых филаментов, образующих трехмерную сеть.

Эндотелий роговицы представляет собой однослойный плоский эпителий. Его клетки содержат органеллы, связанные с процессом секреции и характерные для клеток, участвующих в активном транспорте и синтезе белка; их деятельность, вероятно, направлена на синтез компонентов и поддержание целостности десцеметовой мембраны.

Эндотелий и эпителий (передний эпителий) роговицы ответственны за сохранение прозрачности роговицы. Оба слоя способны транспортировать ионы натрия в сторону своей апикальной поверхности. Ионы хлорида и вода транспортируются пассивно, поддерживая строму роговицы в сравнительно дегидратированном состоянии.

Такое состояние в сочетании с упорядоченной ориентацией очень тонких коллагеновых фибрилл стромы обусловливает прозрачность роговицы.

Роговично-склеральное соединение, или лимб, — область перехода от прозрачных коллагеновых пучков роговицы к белым непрозрачным волокнам склеры. Эта область сильно васкуляризована, причем ее кровеносные сосуды играют важную роль в воспалительных процессах роговицы. Роговица, будучи бессосудистой структурой, получает питательные вещества посредством диффузии из прилежащих сосудов и из жидкости передней камеры глаза.

В области лимба в строме располагаются неправильной формы выстланные эндотелием каналы — трабекулярная сеть— которые сливаются, образуя шлеммов канал, или венозный синус склеры, выносящий жидкость из передней камеры глаза. Шлеммов канал сообщается снаружи с венозной системой.

- Читать "Гистология сосудистой оболочки глаза. Строение средней оболочки глаза"