Прогресс и цивилизация с каждым годом позволяют приблизиться к максимальной продолжительности жизни все большему количеству людей, но сама максимальная продолжительность жизни остается неизвестной.

Среди ученых вопрос о предельных границах человеческой жизни вызывает много дискуссий. В литературе встречается описание японской семьи Мамиэ, где главе семьи якобы было 242 года, его жене — 221 год, сыну — 201, жене сына — 193 года, внуку — 153, жене внука — 138 лет. Англичанин Фома Карн будто бы пережил 12 королей и умер в возрасте 207 лет. Приводят многочисленные примеры долгожителей в возрасте 180-150 лет, однако неизвестно, насколько точно определялся их возраст.

Дело в том, что вообще очень трудно установить истинный возраст долгожителей. Многие старики склонны преувеличивать свой возраст. Случаи этого явления («старческое кокетство») описаны многими исследователями. Другие же долгожители просто забывают свой возраст.

Видимо, жертвой своей доверчивости стала и автор недавно вышедшей в Алма-Ате книги «Старость отступает» Л. П. Леонтьева. В доказательство того, что одному исследованному ею гражданину (И. Е. Чернышеву) 155 лет (на вид ему всего лет 50—60), Л. П. Леонтьева приводит фотографию страницы паспорта, где записан год рождения — 1808-й. По всей вероятности, здесь просто ошибка, а действительный же год рождения Чернышева — иной.

Вот что писал о стариках Каспер: «Люди такого преклонного возраста редко могут дать точные указания своего возраста. Никого из их современников уже давно нет в живых, не выручают и воспоминания о давно прошедших исторических событиях, совпадающих по времени с ранними периодами их жизни: ведь память так часто изменяет старикам и вводит их самих в заблуждение. Но даже если в исключительных случаях в местности, где более сотни лет тому назад родились столетние старики, велись церковные (метрические) книги записей о родившихся, то кто же станет копаться в архивах, чтобы найти эти записи, когда дело идет об отметке возраста умершего. Отметка о возрасте делается в крупных цифрах, затем она подхватывается как любопытный курьез газетами и фигурирует в дальнейших рассказах».

Представляет интерес высказывание выдающегося специалиста по истории геронтологии югославского ученого М. Д. Грмека, обсуждавшего вопрос о максимальной продолжительности жизни человека. Он пишет: «Когда в наше время в Германии стали проверять прежние статистические данные (собранные до 1900 г.), то, на основании старых актов о рождении и смерти, оказалось, что большинство людей, заявлявших, что достигли 120 лет и более, на самом деле не прожили и 100 лет». Наиболее достоверной максимальной продолжительностью жизни человека, по М. Д. Грмеку, следует считать 111 лет.
Описано несколько случаев аггравации (обмана), когда 70— 80-летние старики из тех или иных соображений увеличивали свой возраст далеко за 100 лет.

Вопрос о максимальном возрасте человека остается открытым. Все случаи долголетия свыше 110—115 лет должны тщательно изучаться.
При специальном обследовании тех лиц, которые во время переписи 1959 г. указали возраст 100 лет и выше, было выяснено, что свыше 6000 человек завысили свой возраст.

- Вернуться в оглавление раздела "Генетика."