Уже в конце 50-х и начале 60-х гг. прошлого столетия исследования Пастера установили значение микробов в процессах брожения и гниения белковых веществ. Вместе с тем выяснилась роль так называемых патогенных микроорганизмов.

Открытия Пастера дали возможность начать борьбу с этими вредными бактериями. Первоначально для этой цели стали применять химические вещества, которые в той или иной мере действовали угнетающе на микробы, например растворы фенола, сулемы и т. д. Метод этот называли антисептическим (от греческого anti — против и Sepsis — гниение). Применялся он, главным образом, для обеззараживания всего, что приходило в соприкосновение с раной, а по возможности и самой раны.

Такие вещества раньше назывались дезинфицирующими, но в настоящее время их чаще называют: 1)бактериостатическими, если они прекращают рост и размножение микроорганизмов, и 2) бактерицидными, если они их убивают.

Через некоторое время было установлено, что антисептические вещества, особенно в больших концентрациях, не безразличны для ран, а также для всего организма, так как иногда наблюдались случаи его отравления.

Начались поиски и испытания других методов борьбы с патогенными микробами. Выяснилось, что высокая температура (кипячение и сухой жар) убивает микроорганизмы и их споры. Это дало толчок к развитию так называемого асептического (без гнилостного) метода (от греческого а - «отрицание», Sepsis — «гниение»). Этот метод широко применялся уже в 80-х годах XIX века.

Методы антисептики и асептики имеют одну и ту же цель — обеззараживание ран, различных предметов и лекарственных веществ. Они чаЬго дополняют друг друга и комбинируются в различных сочетаниях. Поэтому такой процесс борьбы с микроорганизмами впоследствии стали называть стерилизацией;— обеспложиванием (от латинского sterilis— «бесплодный»).

Те методы стерилизации, при которых применялись химические вещества, в дальнейшем стали называть химическими, а методы стерилизации высокой температурой — физическими. В конце прошлого столетия для выделения из жидкостей микроорганизмов и их спор стали применять специальные фильтры. Этот метод стерилизации называется механическим.

В настоящее время изучаются и постепенно внедряются другие методы стерилизации, например: ультрафиолетовыми лучами, токами высокой и ультравысокой частоты, извлечение бактерий коллоидными осадками и т. д.

Стерилизацией, или обеспложиванием, теперь называют мероприятия, имеющие целью полное устранение или уничтожение в растворах либо предметах всех без исключения вегетативных форм микроорганизмов и их спор, независимо от того, принадлежат ли они к патогенным или непатогенным видам.

Но в обычной практической работе под термином «стерилизация» донимают уничтожение или удаление только патогенных микроорганизмов и их спор. Говорят, например, «механический метод стерилизаций химический метод стерилизации, стерилизация при +60° и +75° С». При этих методах в растворах могут оставаться фильтрующиеся вирусы и некоторые непатогенные микробы: термофильные, термогенные и др.

- Читать далее "Требования к качеству питьевой воды. Водоподготовка в фармации."