Щитовидная железа является важнейшим органом эндокринной системы, который вырабатывает гормоны, без которых невозможна нормальная деятельность практически всех органов и систем в организме. Расположена она в передней поверхности шеи, в непосредственном соседстве с органами, страдающими от воздействия различных инфекций. Поэтому щитовидная железа отличается особой хрупкостью и наиболее часто страдает от влияния инфекций, неблагоприятных факторов окружающей среды, стрессов, неправильного питания и переутомления.

Основная функция щитовидной железы - это участие в обмене веществ, путем выделения в кровеносную систему таких жизненно-важных гормонов, как тироксин (Т4), трийодтиронин (Т3) и кальцитонин. Секреция гормонов может замедляться или ускоряться в организме, этим процессом контролирует гипоталамо-гипофизарная система. Например, если организм получил достаточное количество гормонов, то гипофиз затормаживает работу щитовидной железы и количество гормонов в крови нормализуется.

В медицине нормальное функционирование щитовидной железы принято именовать эутиреозом. При изменении размера или работы щитовидной железы происходит нарушение выделения гормонов. Если у человека происходит понижение секреции гормонов, то развивается болезнь под названием гипотиреоз, а в случае повышения активности щитовидной железы - гипертиреоз. У больных первичным гипотиреозом наблюдается упадок сил и усталость, они жалуются на забывчивость, расстройство сна, ожирение, сухость кожи и нарушения работы кишечника.

Развитию вторичного гипотиреоза способствуют патологические процессы в гипоталамо-гипофизарной системе. При гипертиреозе щитовидная железа вырабатывает избыточное количество гормонов, что приводит к усилению обмена веществ, в результате чего у больного наблюдается раздражимость, учащение сердцебиения, ощущение жара, обильное потоотделение, резкая потеря веса и дрожание рук. Женщины чаще мужчин болеют нарушением работы щитовидной железы. Это связано с тем, что менструации, беременность, климакс, роды и кормление грудью оказывают влияние на работу эндокринной системы, что становится причиной развития болезней этой железы. У женщин, больных гипотиреозом, нарушается менструальный цикл, что может стать причиной бесплодия. При гипертиреозе интенсивность и продолжительность менструации резко уменьшается.

Несмотря на свои небольшие размеры, щитовидная железа является органом, подчиняющим все процессы в организме. Состояние волос и кожи, работа мозга и сердца, детородные функции, рост и развитие фигуры, нервозность и спокойствие человека во многом зависят от работы щитовидной железы. Нарушение выделения гормонов щитовидной железы может быть вызвано также присутствием в ней узлов и увеличением ее объемов. Такие изменения в щитовидной железе называют узловым или диффузным зобом.

Самой главной причиной нарушения работы щитовидной железы является недостаток йода в организме. Иногда вред ее работе может нанести и избыточное количество йода, что в основном наблюдается при приеме йодосодержащих лекарственных препаратов. В редких случаях сбои в работе щитовидной железы происходят из-за аутоиммунных процессов, при которых происходит повреждение клеток щитовидной железы антителами неправильно вырабатываемыми организмом. Свой вклад в возникновении заболеваний щитовидной железы могут внести вирусные и бактериальные инфекции, а также избыточное пребывание под ультрафиолетовыми лучами или воздействие радиации. Проблемы в работе щитовидной железы могут вызвать ферментные патологии, наследственная предрасположенность, оперативное вмешательство и новообразования.

Чем в более ранней стадии вы обнаружите нарушения работы щитовидной железы, тем к менее тяжелым осложнениям они могут привести. При несвоевременном и неправильном лечении заболеваний щитовидной железы могут развиться нарушения работы нервной системы, кретинизм, задержка роста и разрушение костной системы. В молодом возрасте заболевания щитовидной железы прогрессируют медленно, а в пожилом возрасте они протекают бессимптомно. Часто такие симптомы болезни, как раздражительность, бессонница, плаксивость, изменение аппетита, усталость, одышка и шелушение кожи человек расценивает как возрастные изменения.

Для диагностирования нарушения работы щитовидной железы необходимо проводить обследование передней поверхности шеи пальцами. Если при этом нащупаете узел или припухлость, то надо обращаться за консультацией к эндокринологу. После ультразвукового обследования щитовидной железы и получения результатов анализа крови на содержание гормонов Т3 и Т4 эндокринолог назначает заместительную гормональную терапию. При обнаружении в железе новообразований лечение назначается после получения материала цитологического исследования.

- Вернуться в оглавление раздела "диагностика болезней"