Судя по большому числу работ, относящихся к XVI-XVIII вв., столбняк приносил немало смертей в те времена в различных странах мира. Отмечалась более частая заболеваемость жителей жарких стран и мореплавателей, особенно жителей прибрежных территорий, доступных влиянию морских ветров. На протяжении всей истории столбняк считался спутником войн в связи со свойственным им массовым травматизмом. По данным литературы и военно-медицинской статистики, можно проследить, как по мере усовершенствования вооружений, способствующих повышению травматизации, нарастала частота осложнений ран столбняком в ходе различных военных кампаний XIX - начала XX вв.

Некоторое снижение заболеваемости раненых столбняком наметилось в ходе первой мировой войны в тех армиях (английская, американская), где начали применять серопрофилактику столбняка. Существенное снижение заболеваемости столбняком наблюдалось в период второй мировой войны в английской, американской, французской, советской армиях в результате активной иммунизации военнослужащих против столбняка.

В последующих региональных военных конфликтах (Корея, Вьетнам, Ангола, Афганистан и др.) ввиду осуществления мер активной иммунопрофилактики и усовершенствования первой хирургической помощи при ранениях столбняк стал довольно редким осложнением ран. Впервые вопрос об опасности столбняка в мирное время был поднят К. И. Матвеевым и Т. И. Сергеевой (1956) на основании анализа эпидемиологии столбняка в России и зарубежных странах.

Столбнячный микроб, открытый одновременно II. Д. Монастырским (1883) и A. Nicolaier (1884), относится к роду Clostridium. Он является строгим анаэробом, принимающим при споруляции вид барабанной палочки. Столбнячные споры отличаются чрезвычайно высокой устойчивостью к различным физическим и химическим воздействиям; они полностью нечувствительны к низким температурам (-49-60° С), рассеянному солнечному свету, ультравысокому давлению (20-45 атм), даже к такому комплексному воздействию как атомный взрыв.

Споры погибают только под воздействием в течение 10-12 ч 1% растворов сулемы, формалина, 5% фенола, б% пергидроля с детергентом, а также после автоклави-рования при 120° С в течение 40 мин. Химиотерапевтические средства практически не оказывают спороцидного действия на столбнячные споры.

Основным действующим началом столбнячного микроба является токсин - один из самых сильных биологических ядов, состоящий из двух основных компонентов - тстаноспазмина (нейротоксина) и тетанолизина (гемолизина). Тетаноспазмин, оказывающий избирательное действие на нервные рецепторы, играет ведущую роль в патогенезе столбняка, обусловливая характерный судорожный синдром. Тетанолизин, вызывая гемолиз эритроцитов, обусловливает нарушения микроциркуляции тканей, а также, подавляя фагоцитоз, способствует вегетации, распространению и токсинообразованию столбнячного микроба в организме.

Вегетативные формы столбнячного микроба погибают в течение нескольких минут при кипячении, при 80° С - через 30 мин, обычные антисептические и дезинфицирующие растворы убивают возбудителя столбняка в течение 3-6 ч, однако учитывая то, что вегетативная форма микроба встречается очень редко, следует очень строго подходить к соблюдению мер обезвреживания. Антибиотики пенициллинового, тетрациклинового ряда оказывают бактериостатическое действие на столбнячный микроб, но не влияют на его токсин.

- Читать далее "Источник столбняка. Механизм передачи столбняка"